Da secoli siamo abituati a contemplare il Presepe nelle nostre case e nelle chiese. Per molti di noi è un segno legato ai ricordi caldi e intimi dell’infanzia. Ci lascia intuire qualcosa di grande, che si riscontra solo nel Cristianesimo: l’incarnazione del Figlio di Dio. Ma Francesco come ha potuto “inventare” un segno così umano e così vero, di fronte al quale nessuno ha osato porre questioni o obiezioni? Eppure l’immagine di Dio diffusa dalla Chiesa del suo tempo non era certo sintonizzata su quanto si pensa accaduto a Betlemme. Anche tra i vari gruppi di contestazione esistenti all’epoca nessuno diffondeva tra il popolo, che pure desiderava una Chiesa più “evangelica”, una presenza e un volto contemporaneamente così divino e così umano.

Francesco ha saputo entrare nel mistero dell’incarnazione. Ha visto che Dio ha scelto la via della spogliazione, della nudità, e non dell’onnipotenza, per manifestarsi e rendersi prossimo alla nostra umanità. E in questo modo ha sorpreso e capovolto ogni nostra attesa nei suoi riguardi. Chi avrebbe mai pensato che l’evento inaudito dell’incarnazione potesse darsi in quel modo così normale, come accade per la nascita di qualsiasi bambino? Il Figlio di Dio si incarna e nulla accade, il mondo non se ne accorge e tutto sembra procedere come prima.
È da qui, è guardando al Cristo dei Vangeli, che Francesco predica, chiede e vive prima di tutto l’umiltà; è per questo che propone la povertà ai suoi frati e chiede loro di restare sempre dei “minori”. Nessun cristiano può ignorare la sintonia con lo “stile” dell’incarnazione.
Siamo a Greccio. Francesco viene in questo sperduto paesino, abitato da gente povera e affamata, perché ha in mente di rappresentare la nascita di Gesù. È il Natale del 1223, tre anni prima della sua morte. Convoca il paese e organizza un “presepe vivente”, portando anche un bue e un asinello. Tutto il quadro denota povertà e semplicità. Francesco ha avuto la lucidità spirituale di cogliere “il segno” in quella nascita, ha intuito quanto fosse incisivo.

Da allora in poi, sarà più facile per tutti sintonizzarsi con l’umanità di Dio.
Non abbiamo bisogno di andare a Betlemme per scoprire quanto il nostro Dio sia “umano”, vicino alla nostra vita concreta. È stata avviata una svolta spirituale e teologica semplicissima ma geniale. Al tempo di Francesco nelle chiese si presentava un Dio che comanda e deve essere temuto e obbedito. Non è difficile immaginare il tono delle omelie, con l’invito rivolto ai fedeli a fare penitenza, a soffrire, a espiare i propri peccati per placare l’ira di Dio che incombe su tutti gli uomini. Lo stesso Francesco, quando compone il Cantico delle Creature, inizia usando le espressioni che erano in uso: “Altissimo”, “Onnipotente”, ma poi si sintonizza con il Vangelo della nascita e di suo aggiunge “Buon Signore”! Doveva aver colto l’immagine deformata di un Dio assetato di vendetta, che rovescia sul Figlio il castigo per una colpa considerata altrimenti irreparabile. Guidato dallo Spirito, avrà avvertito che nessuno può prescindere dal fatto che se Dio si è incarnato è stato per amore, che se siamo stati “redenti” è per l’amore del Cristo per noi peccatori. Perché Dio è amore, gratuità e prossimità a tutte le vittime del male. Possiamo forse dire che, come Gesù di Nazareth, più che guardare al peccato, Francesco si concentra sulle vittime del male. E, in verità, è così che si rende visibile il vero volto di Dio.

Non è difficile cogliere il messaggio di Greccio. In una Chiesa in cui non c’era più spazio per la povertà unita alla predicazione del Vangelo, Francesco ha il genio e l’ardire di proporre Gesù che nasce a Betlemme per aprire a tutti, e in particolare ai più poveri, l’accesso al volto di Dio. A Francesco era chiaro che una Chiesa ricca e potente non poteva annunciare il Vangelo, e che la Chiesa dei chierici stava annunciando solo la teologia e le verità dei teologi, svuotando l’immagine di un Dio che si fa uomo. Bisognava follemente e poeticamente aver fiducia in quell’immagine potente, innocente e umana del Presepe, la sola in grado di parlare al cuore di tutti. Lasciando a tutti la possibilità di una conversione. In quell’umile presepe non c’è nulla di estetico, c’è rivelazione del grande annuncio cristiano. È un mistero grande, che ci supera sempre. Chi poteva immaginare che Dio avrebbe assunto la condizione sociale del povero? Nessuno poteva prevedere che sarebbe stato un povero a salvare il mondo! Francesco intuisce che la nostra tendenza alla ricerca di potenza e successo, così spesso alienante e ingannevole, può guarire, per trasformarsi in solidarietà, dono di sé per gli altri, senza pretese. Alla Chiesa malata del suo tempo Francesco lancia l’invito di Betlemme, senza rancore, per amore. Da Greccio, Francesco dice a noi e alla Chiesa che siamo chiamati tutti a essere dei “minori”, sempre aperti ad amare il mondo.

di mons. Domenico Pompili, già vescovo di Rieti

Referente CEI per l’Ottocenterario Francescano 2023-2026 

 

Carissimi,
come vescovo della diocesi di Rieti desidero darvi un caloroso e accogliente benvenuto a nome mio e di tutta la Comunità reatina.
Vi accogliamo in questa terra ricca di bellezze naturali, culturali e spirituali.
La Valle Santa reatina, con i suoi luoghi e la sua storia millenaria, attrae numerosi visitatori da tutto il mondo.
A voi che avete deciso e scelto di trascorrere qualche giorno in questo luogo speciale, rivolgo un invito preciso, fatevi un bel dono: il tempo necessario per rallentare i ritmi accelerati della frenetica quotidianità e contemplare le bellezze di questa terra.
Camminando lungo i sentieri che sono stati percorsi anche da san Francesco, respirerete l’aria pura delle montagne, ascolterete il suono dei ruscelli che scorrono, l’incanto dei laghi e dei fiumi, e vi pervaderà un senso di armonia.
La città di Rieti, con il suo centro storico, vi sorprenderà con la sua ricca storia e le sue testimonianze artistiche.
Non mancate di raggiungere i diversi Comuni come anche i piccoli borghi. In ognuno di essi assaporerete l’autenticità, le tradizioni e un’accoglienza genuina.
Come molti di voi sanno, tra qualche mese sarà celebrato l’Ottavo Centenario della Regola scritta a Fonte Colombo e del primo Presepe che Francesco volle a Greccio. Sarà un tempo di grazia!
Vi invito a fare vostra questa Valle.
Possiate trovare riposo, silenzio, serenità e pace.
La diocesi di Rieti vi accoglie a braccia aperte e farà di tutto per rendere il vostro soggiorno ricco di ogni bene.
L’augurio che rivolgo a tutti è di vivere un’esperienza meravigliosa che faccia battere il vostro cuore all’unisono con quello di questa terra. Spero di potervi anche incontrare, magari per strada.
Intanto vi benedico e vi auguro dei giorni sereni e che possiate anche voi in maniera originale dire il vostro «Laudato si’, mi Signore…».

di mons. Vito Piccinonna, vescovo di Rieti